J’avais le regard fixé sur le dossier de mon dernier patient, un sorcier qui avait explosé son chaudron en voulant fabriquer un philtre d’amour. Il fallait être doué, quand même ! Il s’était cru capable mais apparemment, il avait séché ses cours de potions. Je m’en étais occupé pendant une bonne partie de la journée, passant plus de temps à l’écouter m’expliquer pourquoi il avait essayé de faire cette potion. Tout cela à cause d’une vendeuse de Fleury et Bott qui lui plaisait mais qu’il n’arrivait pas à séduire. Son histoire m’avait fait penser à la mienne. Ce soir, j’allais rendre visite à Mermaid… Sauf que dans mon cas, je n’allais pas chez elle avec un philtre d’amour. Depuis que j’avais dû soigner ce patient fou amoureux, je n’avais cessé d’avoir le visage de Mermaid en tête. Jusque-là, j’avais plutôt bien réussi à ne pas y penser pour me concentrer sur mes patients. Mais maintenant que le chaudron de ce crétin lui avait explosé au visage, je n’étais plus du tout concentré. Ce qui n’avait pas échappé à mes collègues. Ils ne m’avaient pas épargné avec leurs railleries et leurs moqueries. Ils attendaient avec impatience lundi pour que je leur fasse un compte-rendu. J’avais l’impression d’être à Poudlard. « Docteur Franklin ? Liam ! » Je quittai le dossier des yeux pour les poser sur une des infirmières du service. Qu’est-ce qu’il se passait ? Je me redressai, prêt à courir dans l’une des chambres s’il s’agissait d’une urgence. Mais cela n’aurait pas coïncidé avec son grand sourire. Alors qu’est-ce que j’avais ? Une marque d’encre sur le visage ? Un truc entre les dents ? Un problème vestimentaire ?

Devant mon air interrogateur, elle me montra sa montre. « C’est l’heure d’aller retrouver ta chérie. » Merde. Je n’avais même pas fini le dossier. Je n’avais rien foutu. J’étais censé vérifier que tout le monde allait bien. Ce que je n’avais pas fait, trop content de rêvasser pendant toute la journée. Je ne relevai même plus le « ta chérie », je mettais fatigué toute la journée à leur dire qu’elle ne l’était. Du moins, pas encore. Rien n’y avait fait. De toute manière, j’avais autre chose en tête. Je me voyais déjà arriver en retard. « Je n’ai… » « On se charge de tout, ne t’inquiète pas. » Ils tenaient presque plus que moi à ce week-end. Ils semblaient tous concerner par mon avenir sentimental, ça faisait bizarre. J’esquissai un sourire et déposai un baiser sur la joue de l’infirmière. « Merci, vous êtes géniaux ! » Je repensai à la conversation épistolaire que j’avais eu avec Mermaid à propos des infirmières. Elle n’apprécierait sûrement pas ce baiser. Mon sourire ne fit que s’agrandir. Non, elle n’aimerait pas du tout. Je me dépêchai d’aller dans le vestiaire, de retirer ma blouse et de récupérer le sac dans lequel mes affaires y avaient été regroupées. En repassant dans le service, je n’oubliais pas de remercier les amis qui allaient faire mon travail. Je leur revaudrai, un jour ou l’autre. J’étais maintenant dans les rues de Londres. Dans quelques secondes, je respirerai l’air français. Prenant une dernière inspiration, je transplanai.

Le paysage changea de tout en tout. Une fois remis des émotions du voyage, je pus m’en rendre compte. Le village m’était familier. J’y étais allé à plusieurs reprises et c’était toujours au même endroit que j’atterrissais, près de l’apothicaire. Vaux-sur-les-pins n’avait pas beaucoup souffert ou alors, cela ne se voyait plus. Ils avaient eu largement le temps de réparer ce qui était cassé, de remplacer ce qui ne pouvait plus être réparé. Le village avait retrouvé son charme. Je vis l’apothicaire me faire un signe à travers la vitrine. Il avait l’habitude de me voir apparaitre. J’avais également pris l’habitude de venir dans sa boutique dès que j’avais le temps, quand je travaillais à Beauxbâtons. Je le salua à mon tour. Le pauvre, il serait déçu que je ne vienne pas dépenser tout mon salaire chez lui. Pas cette fois, en tout cas. Je me mis en route. Je n’étais pas en avance.

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La maison de Mermaid se dressait au loin. Cela faisait bien un mois que je n’y étais pas allé. Depuis la dernière fois, quelque chose s’était passé. Nous avions changé de direction dans notre relation. Il restait encore à confirmer ce changement qui s’était surtout opéré par lettres. Ce week-end était un peu un week-end d’essai. On verrait si cela fonctionnait entre nous. Je longeai la rivière, sachant que c’était le chemin le plus court. Comment expliquer mon état d’esprit ? J’appréhendai la rencontre même si je voulais me montrer décontracté. Ma mère m’avait forcé à couper les cheveux et en avait profité pour m’obliger à raser ma barbe. Il fallait être présentable, m’avait-elle dit. A croire que je me promenais avec un air de sans-abri toute la journée. Merci, maman ! Bon, je vous avoue que j’étais plutôt content qu’elle m’ait forcé. Si de cette manière, je pouvais faire bonne impression, je n’allais pas râler. Aucune lumière ne filtrait des fenêtres de la maison. Mermaid était donc de sortie. Elle avait peut-être eu marre de m’attendre et elle était allée faire une ronde. En m’approchant, je vis une silhouette se dessiner. Cheveux blonds au vent, corps féminin, ce ne pouvait qu’être la garde-chasse. On était arrivé en même temps, finalement. Un grand sourire sur le visage, je lui fis signe. J’allais être ridicule si ce n’était pas elle, ma foi, tant pis.

Finalement, je fus rassuré de reconnaitre au fur et à mesure les traits de son visage. Ce n’était pas une étudiante de Beauxbâtons. J’arrivai le premier à la Hutte aux Coquillages mais décidai de faire le restant du chemin pour rejoindre Mermaid, abandonnant mon sac devant sa porte. Je ne risquais pas de me faire voler alors que je n’étais qu’à quelques mètres. « Hey salut ! » Pas terrible mais c’était toujours mieux que rien. De toute manière, elle savait à quoi s'attendre avec moi. Je plantai un baiser sur sa joue avant de m’écarter. « Comment tu vas ? » Elle avait sûrement passé du temps à l’extérieur comme elle avait l’habitude de le faire. Mais là, j’en avais la preuve. Un brin d’herbe était niché au milieu de ses cheveux. « Tu as un… » Avec un sourire et peut-être même un peu de timidité – alors que ce n’était que des cheveux ! – je retirai le brin vert et le lui montrai fièrement. « … brin d’herbe dans les cheveux. » Je le lâchai, le laissant regagner ses copains de l’herbes. Nous y voilà, on y était.

Cela faisait un mois que ne nous étions pas vus. Un mois. J’en avais presque oublié son charme naturel, ses cheveux blonds qui rappelaient la blanche de sa peau, la couleur de ses prunelles, son sourire. Elle m’avait manqué, je m’en rendais compte maintenant. Je n’avais plus aucun doute à avoir quant à mes sentiments. Ce n’était plus de l’amitié. C’était en passe à devenir bien plus. Je n’avais pas envie de me poser des questions sans discontinuer. Je voulais juste profiter de ce week-end. Deux jours passeraient bien trop vite. Dans quarante-huit heures, je dirai au revoir à Mermaid. Je ne sais pas quand je pourrai la revoir ensuite. Peut-être qu’elle viendrait chez moi. Ou peut-être que tout s’arrêterait ici. Il y avait trop d’hypothèses, trop de possibilités, trop de questions. J’étais décidé à ne pas pourrir ces quelques heures avec des interrogations futiles. J’en aurais bien assez par la suite. Elle semblait gênée de s’être présentée à moi, les cheveux fournis d’herbes. J’eus un léger sourire. Elle était aussi mal à l’aise que moi. On avait l’air de deux imbéciles, j'en étais convaincu. Peut-être qu’on allait manger en se regardant dans les yeux, comme je l’avais écrit dans une de mes lettres. « Ça va bien, et toi ta journée ? » On continuait dans les banalités, mais c’était de ma faute. Je l’avais lancé sur le sujet. J’aurais dû lui offrir mon cadeau plutôt que de lui demander comment elle allait. On aurait été lancé sur un autre sujet. Quoique, si elle avait été en pleine dépression et que je ne le lui avais demandé, je serais passé pour un salaud. Cela dit, je l’aurais vu, si elle n’avait pas été dans un bon état d’esprit.

« La journée était plutôt calme, les patients n’étant pas nombreux. » Pendant que je répondais, nous avancions jusqu’à sa maison. Mon sac m’y attendait toujours. J’étais plutôt fier de moi, je ne finirais pas le week-end tout nu. Même si je souhaitais un rapprochement avec la sirène, je n’étais pas prêt à me montrer entièrement dévêtu à Mermaid. A l'intérieur rien n’avait pas changé. Toujours aussi chaleureux tout en étant simple. Elle ne se fatiguait pas avec le mobilier superflu. De toute manière, cela ne lui aurait servi à rien puisqu’elle passait la plupart de son temps dehors. Elle était un peu la fille de la nature. Elle m’autorisa à me sentir comme chez moi, chose, je le savais, complètement inutile. Je ne me sentirais jamais chez moi quand j’étais un invité. Surtout en étant chez elle. J’abandonnai cependant mon sac dans un coin de la pièce. « On commence à préparer le repas ? Omelette, ça te va ? J’espère que tu as faim. » Je me retournai vers elle, réalisant qu’elle était déjà passée dans le coin cuisine et qu’elle sortait les aliments. Je me secouai, je n’étais pas là pour glander dans mon coin. D’accord, mes talents de cuisinier n’excellait pas ceux d’un grand chef mais je savais encore cuire une omelette. Cela ne dépassait pas mes compétences. « Ça sera parfait, ne t’inquiète pas pour ça. » La télé… j’en avais entendu parler. Je l’avais aussi entendu à travers les murs de mon appartement de Muggle District. Une chose plutôt carrée, parfois rectangulaire, dans laquelle vous pouviez voir des films. Je n’en avais jamais utilisé. Cependant, je n’étais pas prêt à lui dire que je ne savais pas l’allumer. Tournant le dos à Mermaid, je me rapprochais de l’appareil que je pensais être la télévision.

Quand je fus sûr et certain qu’elle ne me verrait pas, je sortis discrètement ma baguette magique et marmonnai une formule. La magie opéra, si on pouvait dire. Une image apparut, montrant le film de la vie d’une personne. « Et voilà ! » fis-je triomphalement. Mermaid devait sûrement habiter assez loin de l’école pour être épargnée par les ondes magiques, ce qui expliquait pourquoi les appareils électroniques fonctionnaient si bien ici. Dissimulant ma baguette dans ma poche de jean, je me retournai et rejoignis Mermaid. « Il y a un problème ? » Elle me fixait bizarrement… c’était étrange. Si ça se trouvait, elle avait découvert mon stratagème pour allumer la télévision. Si c’était le cas, j’étais foutu. Elle allait se moquer de moi le restant du week-end. Cependant, ça n’expliquait pas son rougissement. Elle était peut-être malade ou alors coupée. A moins que…. Naoooonn, ce n’était pas possible. Arrête de divaguer, mon vieux. Tu prends tes rêves pour des réalités ! N’empêche, elle était vraiment rouge…. Je m’éclaircis la gorge et attrapai une pomme de terre. « Je peux t’aider à faire quelque chose ? Tu veux que je les épluche ou que je casse les œufs ? » J’avais besoin de changer de sujet. Mon boulot m’avait appris de ne jamais se fier aux apparences, de toujours creuser. Si ses rougissement se répétaient, j’aurais tendance à dire qu’elle serait malade. Mais de quelle maladie souffrirait-elle ? Je voyais décidemment des maladies partout.

La télévision montrait maintenant un homme en costard qui présentait des invités. Je devrais offrir le cadeau pendant le diner. Oui, c’était une bonne idée. Il valait mieux se concentrer sur la préparation du repas. Déjà que je mettais heure pour éplucher deux malheureuses pommes de terre, si j’étais déconcentré, j’en mettrais plus du double. « Tu revenais de la rivière ? » Quel crétin. Ce n’était pas avec de l’herbes dans les cheveux que l’on ressortait de l’eau, plutôt avec des cheveux mouillés. Surtout, elle ne semblait pas sortir de la rivière, à moins qu’elle se soit séchée avec un sort. Elle avait dû se promener dans les jardins de Beauxbâtons. Je lui jetai un coup d’œil, espérant trouver la réponse. Mermaid avait quelque chose d’apaisant. Je me sentais beaucoup plus à l’aise ici, à quelques centimètres d’elle, que près de la télé. Elle avait la douce odeur de la rivière mêlée aux parfums de la nature. Ca y était, je n’étais plus concentré.

Je commençai à éplucher les pommes de terre. Comment dire ? Bien sûr que je savais faire une omelette, que j’étais capable de cuisiner des plats mais éplucher, ce n’était pas mon fort. C’était long, laborieux et chiant à en mourir. En principe, si je devais éplucher un quelconque aliment, je le faisais par magie. Je pouvais paraitre fainéant mais ça m’arrangeait. J’avais le temps de faire autre chose en attendant. Là, pas de possibilité de tricher. Mermaid était juste à côté de moi et ne s’attendait sûrement pas à ce que j’utilise la magie. Elle semblait tout faire à la main, j’étais bien motivé à prendre exemple sur elle et à me plier aux règles de la maison. Alors je me concentrai dessus, me disant que mon hôte avait hérité de la tâche la plus facile. Casser les œufs étaient le plus simple. Certes, il fallait éviter les coquilles mais c’était une des seules choses que j’arrivais à faire parfaitement. Tant pis. Ce n’était que des œufs et des pommes de terre. Je me mettais à disserter sur des ingrédients, je tombais bien bas. « Non, je suis allée m’allonger dans les herbes hautes et je me suis endormie. Ça n’était pas dans mon intention de revenir avec les cheveux n’importe comment, tu sais. » Le dernier des idiots l’aurait compris. Elle me fit penser à la Belle au Bois Dormant. Elle avait le profil parfait. Blonde, l’allure d’une princesse des bois, proche de la nature. Il ne manquait plus que les bonnes fées. Quand j’étais petit, ma mère m’avait montré les livres qu’elle lisait enfant. J’étais tombé amoureux de l’image de la Belle au Bois Dormant. Probablement mon premier amour.

Ouf ! J’avais fini une pomme de terre. Je n’étais peut-être pas aussi mauvais. Enfin, si on oubliait la moitié de la patate que j’arrachais en même temps que la peau. Je n’étais vraiment pas doué. Il faudrait que je demande à ma mère de me donner des cours de cuisine. Revenant aux propos de Mermaid, je ne pus que remarquer qu’elle avait voulu paraitre soignée. En lui enlevant ce brin d’herbe, je lui avais dit indirectement qu’elle n’avait pas fait attention et qu’elle n’avait fait aucun effort. Encore une fois, j’aurais dû m’abstenir. J’aurais bien voulu la rassurer sur sa coiffure, après tout, il n’y avait eu qu’un peu d’herbes dedans. Troisième patate. Déjà, Mermaid s’emparait de celles que j’avais à moitié tuées. J’avais inventé le régime pour pommes de terre. Elle ne fit aucune remarque sur mes patates anorexiques, se contentant de les découper pour les rajouter à l’omelette. « Laisse moi finir, va. » Sans plus attendre, elle prit l’économe et s’empara du reste des pommes de terre. Génial. Je n’étais pas fichu de les éplucher. Je m’écartai. J’allais passer pour quoi, moi, maintenant ? Pour le gars célibataire qui ne faisait jamais la cuisine et qui ne mangeait que chez sa maman chérie ? Plutôt que de me laisser les bras ballants, elle me donna une nouvelle mission. Peut-être que cette fois-ci, je ne la décevrai pas. J'avais quand même réussi à scalper trois pommes de terre en quelques minutes seulement ! Bon, mettre la table ne devrait pas être dur... Je n’avais pas intérêt à me tromper dans la position des couverts.

Je me dirigeai vers le placard qu’elle m’avait indiqué. Ne surtout pas casser les assiettes ou les verres. J’aurais pu les transporter d’un coup de baguette magique. Encore une fois, je préférais faire comme Mermaid, tout à la main. De toute manière, porter deux assiettes, deux fourchettes et couteaux et deux verres, ce ne serait pas bien lourd. J’allais les déposer sur la table, disposant soigneusement chaque élément de la vaisselle. Il me semblait que ce n’était pas si mal que cela. Mermaid ne tarderait pas à me le dire, de toute manière. Me retournant, je vis qu’encore une fois, elle me dévisageait. Par Merlin ! J’allais finir par rougir. Je ferais peut-être mieux de vérifier que je n’avais rien sur le visage. Je reniflai à plusieurs reprises. Une odeur de brûlé commençait à monter. Merde. L’omelette. « Mermaid ! L’omelette ! » Je me précipitai vers elle mais surtout vers la poêle. Tiens, si je mettais occupé de la cuisson, l’omelette n’aurait pas brûlé ! Le temps que j’arrive, la poêle avait été retirée du feu. Le jaune de l’œuf avait pris une légère teinte brune mais le pire avait été épargné. Nerveusement, je me mis à rire. On n’était pas à l’aise, tous les deux. Il fallait que l’on se détende ou on allait finir par exploser. « Je crois que l’on a évité le pire ! » Je fis demi-tour pour retourner dans le salon. Il était temps de lui offrir mon cadeau. J’appréhendai un peu sa réaction. J’extirpai un sac plastique transparent rempli d’eau dans lequel nageait un poisson-chirurgien. J’avais trouvé l’idée plutôt bonne. C’était une manière de lui montrer que j’acceptais pleinement son état de sirène. Enfin, c’était mon avis. Il fallait encore voir la réaction de Mermaid.

« Je t’ai emmené un petit compagnon. » Je la rejoignis du côté de la cuisine, le sachet derrière le dos. Je gardais ce poisson depuis ce matin. J’étais passé par une animalerie pour aller l’acheter, prenant également un aquarium et de la nourriture. J’avais pensé à tout. Sauf à un détail. Et si ça ne lui plaisait pas ? Et si elle ne voulait pas avoir un peu de rivière dans sa maison ? Et bien tant pis, j’aurais fait une boulette de plus. Je pris une inspiration. Ce n’était qu’un poisson, je n’avais pas à être aussi stressé. Un cadeau pouvait plaire comme il pouvait déplaire. C’était un risque à prendre. Avec un grand sourire, je sortis le poisson de derrière moi. « C’est un poisson-chirurgien. Le plus vigoureux de tous ! » Enfin, je n’en étais pas certain de ça. Mais un mensonge n’était rien. Surtout un si petit mensonge. Sauf que le visage de Mermaid n’exprimait rien de sa joie. En fait, c’était plutôt le contraire. Mon sourire se défit, mon bras retomba. La bourde.

La bourde. La grosse, très très grosse bourde. Je le sentais gros comme un dragon. Elle allait me dire qu’elle détestait les poissons, qu’elle en était allergique ou que les poissons-chirurgien n’étaient pas son espèce préférée. J’aurais dû me contenter du bon vieux bouquet de fleurs. Ça marchait à tous les coups. Sauf que je n’avais pas envie de lui offrir un cadeau banal. J’avais le sentiment que Mermaid n’était pas banale. Elle était au-dessus de toutes les femmes, elle était spéciale. Je ne voulais pas qu’elle ait juste le droit à un bouquet. Des tiges qui allaient faner au bout de quelques jours. Un poisson survivrait, enfin, si elle savait s'en occuper. Son visage était figé. Elle avait l’air d’apercevoir un monstre dans sa maison. Ce n’était pas la réaction que j’attendais. Mermaid avait pourtant l’habitude de sourire, de s’enthousiasmer pour tout. Pourquoi un fichu poisson ne pouvait pas provoquer un de ses grands sourires ? J’avais fait ma première bourde, à peine vingt minutes après mon arrivée. Elle secoua la tête. Elle voulait se réveiller de ce mauvais cauchemar, c'était évident. Elle regrettait de m’avoir invité. Elle voulait probablement que je m’en aille. « Liam ! » Oui, Mermaid, je le sais. J’ai merdé. Je te l’avais pourtant dit. Je t’avais pourtant prévenu que je n’étais pas doué avec les femmes. Tu aurais dû t’attendre au pire. Tu aurais dû savoir que j’allais faire une erreur. Elle m’en voulait. Je ne sais pas en quoi ce fichu poisson pouvait gêner, je ne sais pas ce qu’elle me reprochait. Je ne comprenais pas. Bon sang, ce n’était qu’unpoisson.

Elle m’arracha le sac plastique des mains. Voilà. C'était sûr : elle avait vraiment quelque chose contre mon cadeau. Elle allait me disputer. Je n’avais aucune idée de ce qu’elle comptait faire avec ce poisson. Elle m’attrapa la main, m’entrainant dehors. Qu’est-ce qu’elle fichait ? Elle me foutait à la porte. Je n’avais même pas pris mon sac. Plus elle m’entrainait loin de sa maison, plus je me disais qu’elle ne me jetait dehors. Elle allait me tuer. Un sort et hop, personne ne verrait que j’avais disparu. Mes collègues signaleraient mon absence mardi. Pas lundi, ils penseront que j’avais rallongé mon week-end. Ils attendraient, tout contents et fiers de leur ami qui trouvait enfin chaussure à son pied. Ils ne se douteraient de rien. A Beauxbâtons, personne ne savait que j’étais là, à part l’apothicaire. J'étais donc foutu. Elle allait me tuer à cause… d’un poisson. Rien de plus pathétique et stupide. Je ne sais pas ce que j'avais pour autant délirer. Je ne savais pas ce qu’elle faisait. Elle ne parlait pas, ne me regardait pas. Elle me tenait simplement la main. Et je la suivais. Sans m’arrêter. Sans lui poser de questions. Je la suivais aveuglément. C’était ma perte que je trouverai au bout du chemin. Mermaid m’emmenait vers la rivière. Ainsi, elle tenterait de se débarrasser de moi en me noyant. « Mermaid… » Je trainai des pieds derrière elle, tentant de la retenir. Mais rien n’y faisait. Elle continuait d’avancer avec détermination, le poisson dans une main, la mienne dans l’autre. Est-ce qu’elle tuerait aussi le poisson ? Par Merlin, j’en avais rien à foutre de ce poisson. Elle ne l’aimait pas. Elle n’en voulait pas. Ça m’apprendra à vouloir faire dans l’originalité.

Elle lâcha ma main et s’agenouilla près de la rivière. Je passai une main dans mes cheveux coupés. Franchement, j’aurais été mieux inspiré d’acheter des fleurs qui seraient mortes au bout de deux jours qu’un poisson qu’elle s'apprêtait à abandonner dans l’eau. Je n’étais même pas sûr qu’il survive à l’eau de rivière. Je n’y connaissais rien. « Ça ne te dérange pas que je relâche ton cadeau ? » Mais merde ! Elle pensait que j’allais lui dire non ? Elle m’avait trainé jusqu’ici, me foutant la peur de ma vie, pour libérer un poisson. Je ne comptais pas le garder. Mon chat ne manquerait pas de le manger quand j’aurais le dos tourné. Si ce n'était pas lui, ce serait moi qui le tuerait sans faire exprès. « Je… non, j’imagine que tu peux le faire. » Je ne comprenais toujours pas. Pourtant, en tant que sirène, elle aurait dû apprécier les poissons. Elle aurait dû être heureuse d’avoir un compagnon aquatique chez elle… elle aurait dû accepter mon présent. Au lieu de ça, il lui déplaisait tellement qu’elle avait décidé de le relâcher. Je ne pensais même pas au coût financier. Je vis le poisson tomber dans l’eau avec un ‘’plouf’’. Adieu petit poisson-chirurgien. Il se fera sûrement manger par un plus gros poisson. Il allait souffrir de mon erreur. J’avais merdé. Je ne savais pas ce qui lui avait tant gêné. Le fait que ça soit un poisson ? C’était incompréhensible. « Je suis désolé… je ne pensais pas que ça te déplairait. J’aurais dû m’abstenir. Franchement désolé. » Vahon serait ravi de l’apprendre. Il sauterait de joie intérieurement quand il apprendra que j’avais été nul sur le choix du cadeau.

Bon, il me fallait respirer. Ce n’était qu’un accident de parcours. Juste une erreur. Qui plus est, elle n’était pas dramatique. Le cadeau ne lui avait pas plu, je saurais à quoi m’en tenir pour les prochaines fois. Respire, mon petit Liam. Je lui tendis la main pour l’aider à se relever, me répétant que ce n’était pas grave. Mermaid n’était pas du genre à s’arrêter à un si petit détail. Elle ne m’en tiendrait pas rigueur. Une fois qu'elle fut debout, je réalisai que nous étions près. Bien plus près que je ne l’avais pensé. Je sentais de nouveau son souffle ainsi que son doux parfum de nature. Nous étions près… Hum. Liam, reconcentration ! Je n’allais pas l’embrasser alors que je venais de la contrarier. Ça ne se faisait pas. Quoique...

Il fallait que je reprenne du poil de la bête, comme on dit. Je ne comptais pas rester dépité tout le week-end pour une erreur. Une minuscule petite erreur. Rien de bien grave. J’avais tout le week-end pour réparer cette bourde. Quarante-huit heures pour lui faire oublier ce poisson. C’était possible, non ? Ce serait une mission digne d’un agent secret envoyé par le Ministère de la Magie mais c’était faisable. Au moins, Mermaid ne refusa pas ma main. Notre troisième contact physique de la soirée. Elle n’avait fait aucun mouvement de recul, aucune grimace. Elle n’avait rien contre moi, donc. J’étais rassuré. J’eus enfin des explications. Je devais faire une tête horrible pour qu’elle s’empresse de me rassurer. Une histoire d’enfermement de poisson. Mouais. J’aurais dû m’en douter. Je me sentais encore plus crétin que tout à l’heure. Je lui avais offert son pire cauchemar, en quelque sorte. Je pouvais mieux faire pour un premier week-end. J’aurais pu me douter qu’elle aimait les animaux et qu’elle ne supporterait pas d’en voir un tourner dans un bocal. J’avais cru lui faire plaisir, c’était tout le contraire qu’il s’était passé. J’avais voulu lui montrer que j’acceptais sa nature aquatique et au lieu de ça, je lui avais montré que j’étais prêt… à l’enfermer dans un sac plastique ? C’était à peu près ça. Je ne pouvais pas manquer plus de tact qu’en lui offrant un poisson. Tant pis, la prochaine fois, elle n’aura le droit qu’à un bouquet de fleurs.

Mermaid continuait de chercher des excuses et d’autres explications. Je devais lui faire pitié avec mon petit poisson-chirurgien. Elle lâcha ma main. Je ne mettais même pas rendu compte que nous nous tenions encore. Je me sentais tellement mal et la voir se dépatouiller avec ses excuses ne m’aidait pas vraiment. Je comprenais qu’elle n’avait jamais eu à gérer une situation pareille. J’étais donc le seul homme qu’elle ait fréquenté qui n’avait pas eu l’intelligence de lui épargner cette « épreuve ». J’avais déjà des problèmes avec les femmes alors Mermaid était encore un plus gros problème. Il fallait en plus que je m’adapte à son côté sirène-amouresue-des-animaux. En parlant de Mermaid… Il y avait quelque chose qui était en train de se passer. La proximité n’aidait pas à résister à cette attraction. Mais je ne pouvais pas l’embrasser. Pas maintenant. Pas tout de suite. Pas après lui avoir sous-entendu, par un cadeau, que je voulais la voir enfermer. Non, je ne pouvais pas… je vis son regard se promener sur moi. C’était évident, on partageait la même envie. Un baiser. Un simple baiser. Qu’est-ce que c’était qu’un baiser ? Ca ne pouvait pas faire de mal à personne. Surtout que là, je ne risquais pas de faire une nouvelle bourde puisqu’elle avait la même idée. Mais finalement, Mermaid se lança la première. Elle mit fin à mes questions en emprisonnant ma nuque d’une main et en m’embrassant.

Je goûtai enfin à ses lèvres. Un délice auquel j’aspirais depuis longtemps, bien avant cet échange de lettres. Ma main alla à la recherche de sa joue, s’enfouissant dans ses cheveux, pendant que l’autre trouvait sa place dans le creux de ses reins. On aurait pu rester ainsi, sans que rien ni personne ne vienne nous interrompre. Mais l’étreinte prit fin. Je retirai lentement mes deux mains, chacun reprenant les distances avec l’autre. On venait de s’embrasser spontanément. Pour autant, je ne savais pas ce que cela donnerait par la suite. Au moins, nous avions eu notre confirmation, il y aurait bien une suite à notre correspondance. Il y avait bien quelque chose. J’esquissai un sourire. Je me sentais bien. Mermaid vint frôler mes lèvres du bout de ses doigts fins. Je l’aurais bien embrassé une nouvelle fois mais elle s’éloigna. Ce n’était plus quelques centimètres qui nous séparaient maintenant, plutôt un pas entier. Elle me rendit un sourire. Enfin, le voilà. Il avait tardé, ce sourire. Je l’attendais depuis que je lui avais montré le poisson. Sauf que le plaisir de ce sourire fut gâché par un regard de Mermaid. Elle regardait avec insistance en direction de sa maison. Je me tournai à mon tour, piqué par la curiosité. Une personne, sûrement un élève, rebroussait le chemin qui menait chez la garde-chasse. A son expression, je compris qu’il s’agissait de Vahon. C’était bien ma vaine ! Il y avait de grandes chances pour qu’il nous ait vus. Ce n’était vraiment pas ce dont j’avais besoin.

A ma plus grande surprise, Mermaid se mit à courir dans sa direction. Mais quelle femme qui venait d’embrasser un homme courrait rejoindre un visiteur ? Le genre de femmes qui fuyait les conséquences d’un baiser. C’était quand même elle qui était venue chercher l’embrassade. Mermaid n’était pas une femme facile à suivre. Vraiment pas facile. Elle me rendrait fou avant la fin du week-end. Plus elle se rapprochait de Vahon et plus je me disais que j’avais intérêt à me bouger. Je n’allais pas rester là, à attendre de m’enraciner. Je me mis donc à marcher jusqu’à eux, ils avaient commencé à discuter de je-ne-sais-quoi. Je le sentais mal. Mermaid était du genre cousine super gentille. Si elle l’invitait dès le premier soir de notre week-end, ce dernier ne ressemblerait plus à ce qui était prévu. A mon arrivée, je réalisai que Vahon ne voulait pas rester. C’était plutôt sa cousine qui insistait pour qu’il vienne se joindre à nous. Elle ne m’avait pas pardonné mon erreur ou quoi ? Elle savait que nous ne nous entendions pas bien et pourtant, elle l’invitait. Sa gentillesse la tuerait un jour. « D’accord, d’accord, je viens puisque tu y tiens tellement. » Génial. Allez, je n’allais pas faire le rabat-joie. C’était notre première soirée. Ce serait également l’occasion de montrer à Mermaid que Vahon et moi pouvions être dans la même pièce sans nous taper dessus. Mais la nouvelle restait dure à avaler. Après, on disait que j’étais celui qui avait le plus de mal dans les relations. Elle venait de prouver qu’elle n’était pas plus douée. « Salut ! » Derrière Mermaid, je fis un geste de la main à son cousin. « Tu vas voir, on a de l’omelette cramée pour le diner. »

On retournait tous trois dans la maison de Mermaid. J’étais encore en proies à mes interrogations. Je ne savais pas quoi penser de son comportement. Un coup, elle m’embrassait et après, elle courrait retrouver quelqu’un. Elle m’envoyait des signaux contraires. J’étais perdu. Et puis il y avait Vahon. Ce très cher Vahon qui venait s’ajouter à l’équation déjà assez difficile comme ça. Je m’étais bien douté qu’il viendrait à un moment ou un autre. Il était toujours là. Mais j’avais eu le vain espoir qu’il serait occupé, un vendredi soir. Il devait bien avoir des amis ! La dernière fois, il m’en avait cité un… je ne me souvenais plus de son prénom mais on s’en foutait. Pourquoi est-ce qu’il ne trainait pas avec lui ? Le vendredi était jour de fête, on ne trainait pas chez sa cousine. Ce gars était désespérant. A eux deux, ils essayaient de me rendre fou, j’en étais convaincu. Alors que nous marchions, Mermaid glissa sa main dans la mienne. Je n’essayai pas de la repousser. Le contact de sa paume dans la mienne avait quelque chose de rassurant. Le baiser avait bien été voulu, elle ne le regrettait pas. Cela dit, je redoutais la suite. Je ne savais pas où elle fuirait de nouveau, je ne savais pas qu’elle serait sa prochaine réaction. Je préférai ne rien dire. On se mit à table, Vahon se postant devant la télévision comme le gamin boudeur. J’avais l’impression d’être de trop. Je ne me sentais pas à l’aise. Cette fois-ci, ce n’était plus à cause de mes sentiments pour Mermaid, c’était à propos de Vahon. Je savais que quoi que je dise, il trouverait de quoi critiquer.

Côte à côte, on entama l’omelette. Bien meilleure que ce que l’on aurait pu penser. Enfin, je n’avais pas ignoré le coup de baguette et la transformation qu’elle avait fait subir au plat. Je découpai, mâchai, avalai. Il n’y avait rien à dire. Il n’y avait que le silence que la télévision n’arrivait pas à effacer. Mermaid s’intéressa à la journée de son cousin. Celui-ci ne manqua pas de raconter en détail, étant presque fier d’avoir eu une heure de retenue. J’avais été ce garçon. Le garspas sérieux qui passait son temps libre en retenues. Je ne l’écoutai plus, mâchant obligeamment l’omelette. Elle n’avait pas le même goût que d’habitude. Je n’arrivais pas à trouver ce qui clochait. Je ne pouvais pas en profiter autant que je l’aurais souhaité. Parce que Vahon était là. Je fis passer le morceau d’omelette avec un peu d’eau. « Tu te rappelles de ce gars-là ? Celui que tu avais embrassé au bord de la rivière. Un mec de Durmstrang je crois… Zut, comment il s’appelait déjà ? Ah oui ! Alexander Blackstone. » Je recrachai l’eau dans mon verre. Putain de merde, c’était quoi ce délire ? Je reposai mon verre plus brusquement que je ne l’avais souhaité et baissai la tête, faisant mine de découper l’omelette. Bordel. Bordel. J’avais dû mal entendre. Alexander Blackstone. Durmstrang. Embrassé. Rivière. Bordel. Il n’y avait pas quarante Alexander Blackstone à Durmstrang. Je n’avais pas non plus quarante cousins en Russie.

Je levai discrètement les yeux de mon assiette pour croiser ceux de Vahon. Malsain, ce mec était totalement malsain. Il savait ce qu’il venait de faire. Il savait qui était Alexander pour moi. Je voyais à ses yeux qui pétillaient de malice qu’il n’avait pas fait de bourde. Il avait réellement voulu voir comment j’allais réagir. Le connard. Je serrai ma fourchette dans mon poing. Il y avait également une deuxième vérité qui faisait mal, là-dedans. Mermaid avait embrassé mon cousin. Et elle m’avait embrassé dix minutes plus tôt. Je sentais encore la pression de ses lèvres contre les miennes. Je sentais encore sa main dans ma nuque. Comment est-ce qu’elle avait pu faire ça ? Elle devait forcément savoir qu’Alexander était mon cousin puisque Vahon le savait. Est-ce qu’elle n’avait pas vu que l’on se ressemblait sur certains points ? J’arrachai rageusement un bout d’omelette. Non, Mermaid ne pouvait pas savoir. Ce n’était pas possible. A l’air triomphant de son cousin, je le comprenais. Où étaient toutes ses belles paroles ? « Je ne veux rien faire contre ma cousine, gniagniagnia » Mais oui, bien sûr ! Non, il voulait me monter contre elle. Il voulait que l’on se dispute. J’allais étrangler ce morveux. « De la glace au caramel ? Tu penses à tout. C’est génial. Je vais vous attendre. » Il continuait de répondre comme si de rien n’était. Il faisait semblant de ne pas voir ce qu’il venait de faire. J’allais vraiment l’étrangler, l’étriper et lui arracher les yeux de la tête. Ces foutus yeux malsains.

Il fallait que je me raisonne. Il savait que c’était mon cousin, très bien, je ne savais pas comment il l’avait pris, même si ça ne devait pas être très compliqué de le savoir. Très bien. Il voulait me toucher. Il avait réussi. Il n’arriverait pas à me faire exploser. Il n’arriverait pas à me séparer de Mermaid. Il échouerait là et repartirait déçu. Il voulait jouer à ça, je n’entrerai pas dans son jeu. Surtout que ça pouvait aller loin. Je savais de quoi j’étais capable quand on me cherchait trop. Je n’étais jamais le dernier à me battre. Je pourrai le regretter le lendemain. Plutôt que de m’énerver contre lui, j’allais passer mes nerfs sur l’omelette. J’allais découper cette forme qui ressemblait cette tête et puis prendre un malin plaisir à mordre dans ce morceau qui pouvait s’assimiler à un bras. Il ne m’atteindrait pas. Il ne me provoquerait pas. Je ne foutrais pas tout en l’air à cause de lui. « Tu devais être impatient d’arriver Liam non ? » Et toi, tu devais être impatient que j’arrive pour que tu me pourrisses la vie. Je lâchai ma fourchette qui alla s’écraser contre l’assiette. C’était plus que je ne pouvais supporter. Il jouait le meilleur pote. Il voulait montrer à Mermaid qu’il était gentil et s’intéressait à moi. Le faux-cul. Dommage que ma baguette soit restée dans mon sac. Ou heureusement. S’il avait des problèmes, qu’il les règle avec quelqu’un d’autre. Je ne serai pas souffre-douleur. Je voulais être personne pour lui.

Je repoussai la chaise et me levai. « Excuse-moi, Mermaid, mais j’ai besoin de prendre l’air. » J’étais impoli mais je préférais encore ça que de sauter au cou de son cousin. Si il me suivait dehors, là, je ne répondrais plus de rien. Je n’en pouvais plus de lui. Je ne pouvais même plus supporter de l’avoir en face de moi. Je jetai un dernier coup d’œil à Vahon puis sortis. L’air frais me fit du bien. J’aurais pu rester là, près de la porte mais il était encore trop près. Je devais m’éloigner de Vahon. De cette foutue maison. Je descendis le chemin menant jusque la rivière. On dirait que Mermaid avait l’habitude d’embrasser les gens ici. Elle ne se servait peut-être pas de son charme mais elle utilisait l’environnement. Je ne pouvais pas penser qu’elle faisait la même chose avec tout le monde. Elle ne collectionnait pas les conquêtes, elle me l’avait dit. Si cela avait été le cas quand elle était encore à l’école, la situation avait changé. Je m’arrêtai à mi-chemin entre la maison et la rivière. Je ne supporterai pas aussi longtemps Vahon. Je ne pourrai pas retourner là-dedans alors qu’il y était encore. Je ne pouvais pas non plus rester là. La meilleure solution serait probablement de m’en aller. Mermaid m’en voudrait mais je n’étais pas prêt à subir les attaques de son cousin. Je tournai la tête pour la découvrir à mes côtés. « Est-ce que… tu le savais ? Est-ce que tu sais qui est Alexander ? »

Je devais le savoir pour continuer d’avoir une bonne image de Mermaid. Je voulais qu’elle me rassure et me dise qu’elle n’avait pas fait exprès de choisir deux cousins. Enfin, c’était débile. Elle ne ferait jamais une chose pareille. Elle n’était pas au courant. « Alexander est mon cousin. » La bombe était lâchée. Oui, je connaissais Alexander et en plus, c’était mon cousin. La douleur était encore plus ample. Si Vahon avait simplement énoncé le prénom d’un de ses anciens petits amis, je n’aurais pas réagi ainsi. J’avais moi aussi d’anciennes conquêtes. Je ne voyais pas pourquoi j’aurais été jaloux. Mais Alexander… il savait ce qu’il faisait en prononçant son nom. Vahon était parfaitement conscient. Je fermai les poings. « Ton cousin… Vahon… » Prononcer son prénom me faisait mal. Je n’y arrivais presque pas. « Il fait tout pour m’énerver. » Elle ne me croirait pas. Elle ne m’avait pas plus cru quand je lui avais dit par lettres car elle ne lui en avait pas parlé. Elle me prendrait pour un fou, jaloux de son cousin. Mais ce n’était pas ça. Elle ne voyait rien. Elle ne voyait pas qu’il faisait tout pour nous séparer.

Je le vivais comme une trahison. On avait pourtant bien été d’accord. Nous devions nous entendre le mieux possible. Pour Mermaid. Vahon m’avait certifié qu’il ne ferait rien contre elle. Bien sûr, il ne m’avait pas affirmé qu’il ne ferait rien pour nous séparer. Cependant, j’avais espéré. J’avais pensé qu’il se ferait violence puisque j’essayerais de faire des efforts. Mais non. Vahon m’avait trahi. Il avait essayé de me blesser en ressortant un minable dossier sur sa cousine. Oui, elle avait embrassé mon cousin. Ça faisait mal. Je me posais des questions sur la sincérité de Mermaid mais je savais qu’elle n’y était pour rien. Je savais qu’elle ne se doutait pas qu’Alexander était de ma famille. Tout cela n’était qu’une affaire entre Vahon et moi, finalement. Je ne supportais pas de l’apprendre par lui. J’aurais voulu ne pas le savoir du tout. Il y avait certaines vérités qui étaient bonnes à garder pour soi. Le pire était sûrement qu’il ne respectait même pas son engagement. Il faisait souffrir Mermaid. Qu’il veuille me toucher était une chose, faire du mal à sa cousine en était une autre. C’était un salaud. Quand il disait ne pas être aussi bien qu'elle voulait le croire, il avait tout à fait raison. Il cachait son jeu. Derrière son visage angélique se dissimulait un garçon sans cœur. Qu’est-ce qu’il avait bien contre moi pour être aussi cruel ?

Mermaid ne savait même pas quoi dire de tout cela. Tout lui échappait. Elle ne savait pas ce qu’il se passait. Elle devait sûrement réaliser que je n’avais rien inventé. C’était totalement le délire. J’étais censé passer un week-end tranquille. Il ne devait pas y avoir de disputes, pas de conflits, pas de chamboulements à la dernière minute. J’aurais plutôt dû rester à Sainte Mangouste pour m’occuper de patients toute la journée. Mon week-end aurait été beaucoup plus tranquille. Au lieu de ça, j’étais dehors, au milieu de la nuit, à essayer de me calmer. Je ne voulais pas montrer le Liam violent et colérique. Pas ce soir. Pas maintenant. Je ne ferai pas non plus plaisir à Vahon pour me discréditer devant Mermaid. D'ailleurs, elle restait discrète, à mes côtés. Je n’avais pas voulu que l’on se dispute devant elle car ce conflit ne la concernait pas. C’était son crétin de cousin qui ne savait pas faire la différence. J’aurais préféré qu’elle reste là-bas. Me calmer était plus facile quand j’étais seul. « Ecoute… Je n’étais absolument pas au courant qu’Alexander est… ton cousin. Ça n'était pas voulu, ça s'est fait comme ça, je te passe les uniques détails. Il n'y a rien à en dire. » Je haussai les épaules. Elle ne faisait que confirmer mes doutes. Elle ne savait rien. Le problème ne venait que de Vahon. Il voulait foutre la merde. Il y arrivait.

« Je suis également terriblement désolée pour le comportement de Vahon. Je… Je vais essayer d’avoir une discussion avec lui. Qu’il ne te rentre plus dedans comme ça, du moins pour ce week-end. » Cette discussion, elle aurait dû l’avoir depuis longtemps. Je le lui avais dit. Elle ne l’avait pas fait. A quoi cela servirait-il d’en discuter maintenant ? Le mal était déjà fait. Je poussai un soupir. J’aurais voulu passer la soirée ici. L’air frais me ferait du bien et me rafraichirait l’esprit. « Excuse moi pout tout ça… tout ce que Vahon t’as dit. Ce n’était vraiment pas intensionnel. Du moins… pas de ma part. » Elle s’excusait. Quel connard faisait Vahon. Elle se sentait coupable pour quelque chose qu’elle ne savait pas. Tout lui échappait et elle se sentait mal. Je n’aurais pas dû me fier à lui, pensant bêtement qu’il ferait un effort. J’entendais encore le rire dément qu’il avait eu, un mois plus tôt. Ce gamin avait un sacré problème. Mermaid se rapprocha de moi. Je n’étais pas sûr de le vouloir. J’avais besoin d’être tranquille, de repenser à tout cela. J’aurais voulu m’écarter d’elle mais elle l’aurait mal pris. Je ne voulais pas la blesser plus qu’elle ne l’était déjà. Alors je ne bougeai pas. Le contact de sa main me fit des frissons. Je n'aurais pas dû la laisser m’approcher. J’avais peur de mes réactions.

Elle m’embrassa, une nouvelle fois. Cela devenait une habitude. Elle allait finir par prendre les devants à chaque fois mais je m’en fichais. Je n’avais pas le cœur à protester. Je profitai de ce moment tous les deux. Sa deuxième main se posa sur mon torse. Elle me calmait. Elle m’apaisait. Je posai ma main sur la sienne. Ça faisait du bien de sentir la colère disparaitre grâce à elle. Mermaid s’écarta de moi mais garda sa main dans la mienne. Je n’avais pas envie de la suivre. Je ne voulais. Je pouvais paraitre puéril, certes, mais je ne tenais pas à revoir Vahon. Elle avait beau eu m’apaiser, je ne l’étais pas encore assez pour pouvoir me contrôler face à lui. Elle m’entraina de force derrière elle. Je savais ce qui m’attendrait là-bas : Vahon, son regard malsain, son sourire fier. Je n’en avais pas envie. Mermaid ne m’avait rien sur ce qu’elle comptait faire. J’aurais voulu qu’il s’en aille mais je n’étais pas chez moi. Il avait davantage ses droits ici que moi. En tout cas, je ne resterais pas là à le regarder et à l’écouter me provoquer. Une seule provocation et je m’en irais. « Je pense qu’il est temps pour toi de rentrer. Tiens. » Je relevai les yeux. Elle le virait. Je ne l’aurais pas cru. « Bonne nuit Vahon. » C’était direct, elle ne le lui laissait pas le choix. Il ne serait pas content. Mermaid montrait clairement son choix. Elle me choisissait plutôt que son cousin. A partir de maintenant, il verrait qu’il ne pouvait plus s’amuser avec moi comme il le faisait avant.

Le pot de glace et la cuillère lui échappèrent des mains, à moins que ça ne soit lui qui les ait fait tomber. Il n’était pas content. Pas du tout. Je le dévisageai dans l’attente de la suite. Je ne savais pas à quoi m’attendre de sa part. Il pouvait crier, frapper ou bien partir. Il fit tout autre chose. Il fonça sur Mermaid et… l’embrassa. C’était irréel. On était tous là, à attendre et la seconde d’après… il l’embrassait. Bordel mais qu’est-ce qui clochait chez lui ? Je lui foutrais bien une claque. Un bon coup pour qu’il se réveille. Non mais quel crétin. Je n’avais aucune idée de comment réagir. Je le regardais, c’était tout ce dont j’étais capable. Je lui aurais bien sauté à la gorge pour l’étrangler mais j'étais comme figé. Son comportement dépassait tout ce que j’avais prévu. Et puis, il partit. Je n’avais toujours pas bougé, je n’avais rien dit. J’étais sous le choc. Par Merlin ! Si je m’attendais à ça. Tout s’expliquait. Je comprenais maintenant pourquoi ce salaud me détestait tant ! Parce que je lui piquais celle qu’il « aimait ». Il m’en voulait d’avoir la possibilité de sortir avec elle, alors qu’il ne pouvait. Ce gamin me faisait payer sa folie. Il était encore plus cinglé que je ne me le figurais. Il venait de foutre en l’air notre week-end. Je me portai vers Mermaid et lui touchai doucement le bras. Qu’est-ce que je pouvais lui dire ? Que son cousin était crétin bon à interner ? « Est-ce que ça va ? »

Bien sûr que non, elle n’allait pas bien. Elle venait de se faire embrasser par Vahon, son propre cousin, un membre de sa famille. Tout ce en quoi elle croyait venait de s’effondrer. Elle n’aurait plus jamais les mêmes rapports avec lui. Je n’aurais pas aimé être à sa place et je ne le serais jamais. Après tout, pour moi, Vahon n’était rien. Il n’était qu’un morveux qui m’avait pourri la vie et qui venait de faire la pire erreur de sa vie. Sa situation était déjà assez périlleuse pour que je m’énerve contre lui. La soirée était plombée. L’envie n’y était plus. « On ferait peut-être bien d’aller se coucher… pour réfléchir. » Plutôt cette journée serait terminée, mieux ça serait. De toute manière, il n’y avait plus rien à dire. Si Mermaid voulait que je m’en aille demain, je le ferai. Si elle avait besoin de réfléchir à tout cela tranquillement, je partirais. Mais pour le moment, on avait besoin de dormir.

Elle ne disait rien. Elle ne bougeait pas. Je ne pouvais pas imaginer ce qu’elle avait en tête. C’était une situation tout à fait étrange. Je n’avais pas vu mes proches s’aimer dans une même famille. Je croyais que ça n’arrivait qu’aux autres. En fait, non. Je n’arrivais pas à me mettre à sa place. Je n’avais aucune famille à part ma mère. Ce n’était pas elle qui viendrait chez moi pour m’embrasser ou alors ça serait sur la joue. C’était dur de cerner Mermaid. Cependant, je n’avais aucun mal à voir qu’elle était totalement perturbée. Je ne l’avais jamais vu dans cet état. En lui disant qu’il serait peut-être mieux d’aller se coucher, elle s’activa. Un coup de baguette pour rassembler les assiettes, un autre pour laver toutes les affaires et les ranger. Une autre preuve qu’elle était sous le choc. Elle n’avait pas le courage de faire la vaisselle à la main, elle qui favorisait toujours le manuel à la magie. J’aurais aimé qu’elle me parle. Elle en avait forcément besoin. J’aimerais qu’elle me fasse un signe, qu’elle me montre qu’elle contrôlait la situation. Au lieu de cela, elle s’installait dans un silence pesant. Je la regardais bouger le bras. Tous les baisers que nous nous étions échangés tout à l’heure, toute la complicité qui avait pu naitre, toute la facilité que nous avions venaient d’être balayé par un seul baiser.

« … Viens. » J’allais chercher mon sac et la suivis dans les escaliers. La maison était silencieuse. Bien trop silencieuse. Les marches craquaient sous nos pas et résonnaient dans toutes les pièces. J’espérais que le lendemain serait plus facile. Après une bonne nuit de sommeil, on pouvait penser que l’évènement serait digéré et oublié. Enfin, il ne serait pas prêt de s’effacer de notre mémoire. Vahon qui embrasse Mermaid, c’était glauque et tellement étrange. J’aurais probablement l’image en tête dès que je fermerais les yeux. Elle me fit faire une rapide visite de l’étage mais l’envie n’y était plus. Je n’avais qu’une envie, me coucher et dormir. Quant à Mermaid, elle voulait visiblement manger tout un pot de glace. Les hommes avaient l’alcool, les femmes les glaces. Chacun son truc. Salle de bains, toilette, chambres. Tout y passa. « Hum… Ta chambre est prête. Je vais dormir juste là… » Je la regardai entrer dans sa propre chambre. Je ne me voyais pas m’incruster dans la sienne après ce qu’il venait de se passer. Elle avait sûrement envie de calme et surtout, de réfléchir. J’entrai dans la chambre d’amis et lâchai mon sac à l’entrée. Bon. Et maintenant ? Je ne me sentais pas en état de dormir même si je le souhaitais. Je n’arriverais pas à trouver le sommeil. Je refermai la porte de la chambre derrière moi, peut-être par peur que Vahon ne vienne m’assassiner dans la nuit. C’était complètement débile. Il ne remettrait pas les pieds chez Mermaid.

Je retirai tee-shirt et pantalon et m’asseyais au bord du lit. Un léger soupir m’échappa. Foutue soirée. Le poisson-chirurgien et après, Vahon. On pouvait rêver mieux comme première soirée en tête à tête. Jamais un de mes rendez-vous n’avait pris cette tournure. Il y avait eu aucun cousin jaloux et amoureux qui s’était pointé pour embrasser la femme avec qui j’étais. Ma mère serait folle. Je ne lui raconterai pas, finalement. Elle fondait beaucoup d’espoir sur ces deux jours. Elle commençait à m’embêter avec le mariage, les enfants. Elle en avait assez de voir son fils unique célibataire. Elle désespérait, en réalité. Je m’allongeai sur le lit, mains sur les yeux. Je n’avais pas encore eu de discussion avec Mermaid. Depuis… que cette chose s’était passée, on n’avait rien échangé. Juste quelques mots. Je ne savais pas si elle voulait que je m’en aille. Je ne savais même pas si elle voulait que je reste ce soir. Il n’y avait pas à dire, Vahon savait foutre la merde. Qu’est-ce qui lui avait pris, bon sang ? Il n’y avait pas meilleure façon de faire souffrir Mermaid que de faire ça. Il tenait tellement à elle que je ne comprenais pas. De l’autre côté du mur, j’entendais Mermaid bouger dans son lit. Elle trouverait encore moins le sommeil que moi. Ca ne devait pas être évident pour elle. Le cousin qu’elle considérait comme un frère et qu’elle fréquentait depuis des années était amoureux d’elle. Elle était choquée et perdue.

J’aurais peut-être dû rester avec elle. Mais j’aurais paru opportuniste. Je préférai encore rester de mon côté du mur. Cependant, l’envie de la rejoindre était forte. Elle avait besoin de réconfort, d’un soutien. Et de quelqu’un pour manger le reste de sa glace, peut-être même. Je ne pouvais pas la laisser toute seule. Je me redressai sur le lit. Même en voulant lui montrer mon respect et ne pas profiter de sa détresse pour dormir dans son lit, je ne supportais pas l’idée qu’elle se morfonde dans son coin. Je me levai et remis mon tee-shirt. SI je me pointais dans sa chambre torse nu et juste vêtu d’un sous-vêtement, elle allait se méprendre sur mes intentions et me virer fissa de chez elle. Elle n’avait pas besoin de ça ce soir. J’entre-ouvris doucement la porte pour ne pas qu’elle entende et je tendis l’oreille. La cuillère qui tapait dans la glace, de légers reniflements et sanglots. Je fermai les paupières. Ce serait un manque totalement de galanterie si je la laissais pleurer. Allez, go, Liam ! J’ouvris entièrement la porte et sortis dans le couloir. Je ne m’étais pas trompé, elle pleurait bien. Encore une fois, j’eus une pensée pour Vahon. Ce con… S’il m’avait dit qu’il était amoureux d’elle, on aurait pu éviter de la faire souffrir. On aurait fait des efforts pour ne pas se croiser. « Je peux ? » Sans attendre sa réponse, j’entrai dans la chambre. Oui bon, je voulais faire le gentleman mais je n’attendais même pas son autorisation. J’avais encore des choses à apprendre.

Je m’installai à côté d’elle, au-dessus des couvertures. Je ne pousserai pas l’impolitesse jusqu’à me glisser dans son lit. Et maintenant… J’étais bien malin. Allongé sur son lit, à moitié nu. Merde, j’aurais dû rester dans la chambre d’amis. La situation était plutôt étrange. Je ne savais pas comment. J’avais complètement oublié que je n’étais pas capable de gérer les crises de larmes. Encore une chose pour laquelle je n’étais pas doué. « Tu sais, tu devrais arrêter de manger cette glace. Tu vas prendre dix kilos. » J’esquissai un léger sourire. De quelle humeur était Mermaid ? Pas joyeuse, en tout cas, mais si je pouvais lui arracher un sourire, un petit rire ou une quelconque réaction, ce serait déjà pas mal. Avec elle, tout était différent. Je marchais sur des œufs. Avec une simple plaisanterie, je prenais des risques. Si elle me virait de son lit, je partirais. Je m’en sortais toujours avec des blagues quand je ne savais pas comment faire. C’était aussi une manière de me protéger, de cacher mes sentiments. C’était aussi facile de décoincer les personnes. « Tu veux parler ? » Il y avait un temps pour les plaisanteries et un temps pour les discussions sérieuses.

Le pot de glace avait souffert. Plus de la moitié avait déjà été englouti. Je m’attendais presque à voir la cuillère tordue mais non, elle était en bonne état. Mermaid avait une capacité d’engloutissement impressionnante. A moins que mon temps de réflexion avait été plus long que je ne le pensais. En tout cas, elle avait dû avaler de grandes cuillères de glace. Comment une fille aussi mince et élégante pouvait autant manger ? Elle cassait le charme. Je ne la verrais plus de la même manière. Je ne manquerais pas de lui parler de son estomac pour la taquiner. Ma blague fit mouche. Un sourire et puis un nouveau sanglot. Mince. Qu’est-ce que j’avais fait ? Je ne savais plus quoi faire. Elle riait et pleurait en même temps. On ne pouvait pas faire mieux comme signaux contraires. « Tu en veux ? C’est menthe-chocolat, je ne sais pas si tu aimes… » J’eus un nouveau sourire. Je n’oserais pas toucher à sa glace. Elle semblait bien l’aimer, je ne voudrais pas lui enlever de la bouche. « Non, je t’en prie. » De toute manière, elle en avait bien plus besoin que moi. Elle avait une révélation à avaler. Déjà que moi je n’arrêtais pas de la ressasser, de repasser cette scène dans ma tête, alors Mermaid devait dans un pire état. Les larmes coulaient sur sa joue, malgré ses tentatives d’essuyer son visage. Mon cœur se serrait.

Elle n’était pas préparée à cela, elle ne s’y était pas attendue. Elle était loin de se douter des sentiments de Vahon. Elle l’avait toujours vu comme un gentil cousin, un garçon qui avait des problèmes mais comme tout le monde. Elle n’avait pas pensé une seconde qu’il cachait autre chose derrière son sage visage. Il aura vraiment déçu sur de nombreux points. Quand il disait que son père n’avait que de la déception quand il pensait à son fils, je ne pouvais que le comprendre. Si cela se trouvait, Vahon l’avait dit à son paternel. Cela expliquerait d’où viendrait sa déception et sa dureté. Je jetai un coup d’œil à Mermaid qui prenait une nouvelle cuillère de sa glace. On n’était qu’à quelques centimètres, dans le même lit. Dans d’autres circonstances, j’aurais pu laisser mon imagination vaqué librement. Mais c’était en d’autres circonstances. Là, avec Mermaid qui avait encore les larmes aux yeux et son pot de glace entre les mains, je ne me permettrais pas ce genre de pensées. Je préférais m’intéresser à elle. C’était toujours plus galant. « Je ne sais pas trop… Qu’est-ce que je pourrais bien te dire… Je ne pense pas que tu aies réellement envie que je te parle de Vahon, soyons honnêtes. » Bon, elle n’avait pas totalement tort. J’avais assez de Vahon pour la journée. Je ne tenais pas vraiment à en entendre parler.

Mermaid s’agita, retirait ses jambes de la chaleur de la couette. Elle n’était pas plus habillée que moi. C’était prévisible, elle ne dormait pas toute habillée, non plus. Pendant un instant, je crus qu’elle s’en allait. Mais finalement, ce n’était que pour mieux se rapprocher de moi. Je me retrouvais son pot dans la main et sa tête blonde sur le torse. Je me raidis : je ne m’y attendais pas. Je restai figer pendant un instant avant de me secouer. C’était Mermaid, ce n’était pas n’importe qui. On s’était embrassé. On avait besoin de se changer les idées. Je posai le bac par terre en essayant de bouger le moins possible. C’était étrange de la sentir là, contre moi. C’était la première fois que nous étions aussi proches. Je n’avais pas encore l’habitude de la sentir aussi proche de moi. Cette fois, pas de baiser, pas de caresse. Juste un moment entre nous. Pile ce qu’il nous fallait pour la nuit. « Merci d'être resté... » C’était ce que j’avais besoin d’entendre. Je passai mon bras autour de sa taille en me détendant. Elle voulait que je sois là, je n’allais pas me faire prier. Mon deuxième bras l’emprisonna davantage dans une étreinte. Il n’y avait pas besoin de plus. « C’est normal. » Oui, normal. Je ne voulais pas la laisser toute seule dans sa souffrance. Mes pensées étaient toujours tournées vers Vahon. Il avait lâché sa bombe et s’était enfui. Il n’avait même pas affronté les conséquences, il avait été lâche.

Mes paupières se firent lourdes. Le sommeil me gagna plus vite que je ne le pensais. A croire que Mermaid avait vraiment un effet apaisant sur moi. Le lendemain, je me réveillai bien avant elle. Elle n’avait pas bougé, toujours dans mes bras. J’étais un peu perdu, me demandant ce que je faisais ici avec Mermaid dans les bras et puis les souvenirs de la veille m’assaillirent, plus violents que jamais. Moi qui espérais que les évènements s’effaceraient doucement, j’avais eu tort. Je grognai légèrement, une douleur dans la nuque m’assaillant. Il fallait dire que dormir le menton collé à la gorge et la nuque collée au mur, ce n’était pas la meilleure des positions. Je me dégageai lentement pour ne pas réveiller la Belle au Bois Dormant. Elle n’attendait plus qu’un chevalier servant pour la réveiller. Etais-je cette personne qu’elle souhaitait voir ? Maintenant debout dans la chambre, je passai une main dans mes cheveux. Le réveil était dur. Je fis un pas mais me heurtai au pot de glace que j’avais abandonné. « Pu… » Je me retins. Ne pas réveiller Mermaid. La glace avait totalement fondu, se transformant en une glace peu ragoûtante. Je pris le bac et l’emmenai avec moi dans la chambre d’à côté. Une lettre m’attendait sur le lit. Je savais de qui elle venait. Troquant le bac pour la lettre, je commençai la lecture. « Tu as toutes les raisons de me haïr mais lis ceci. Envisage ça comme la seule requête que j’aurais jamais. » Génial. Il voulait me demander un service. Il commençait fort. J’avais fortement envie d’achever la lecture à cette première phrase et de brûler la lettre mais Vahon venait de traverser une dure épreuve. Je pouvais au moins lui faire le plaisir de lire sa requête.

« J’ai agis comme un con, en égoïste parfait. Et malgré tout le mal que j’ai fait hier, je suis incapable de regretter. Je ne pouvais plus garder ça pour moi après toutes ces années. Depuis que nous nous sommes parlé, je savais que ça arriverait, je savais que je craquerais. Je n’avais pas prévu que ce soit aussi tôt et ça n’est pas plus mal.
Si je n’ai qu’une seule chose à demander, c’est de ne pas en vouloir à Mermaid, elle n’y est pour rien, je suis le seul fautif. Je l’ai blessée hier et je m’étais juré que ça n’arriverait pas. Ça ne pouvait qu’arriver pourtant, j’aurais du savoir que je la blesserais. Ne la fait pas souffrir comme je l’ai fait. Elle ne mérite pas ça. Je veux réellement qu’elle soit heureuse. Je me débrouillerais pour ne plus lui faire de peine et surtout. Je vous laisse tranquille. Tu n’auras plus à craindre mes visites surprises en venant la voir, je me tiendrais loin d’elle. C’est tout ce qu’il me reste à faire.

Prends soin d’elle…

En fait, j’ai une autre requête… Je ne veux surtout pas qu’elle lise ceci. Elle ne doit jamais lire ça et si elle me trouve des excuses… Et bien dis-lui que je t’ai écrit, que je t’ai demandé de détruire ma lettre et que je t’ai dit de lui dire que je n’avais pas d’excuses. Elle me connaît assez pour savoir que je suis bien capable d’avoir demandé une chose pareille. Je ne promets rien, mais je tâcherais de me tenir loin de vous deux, loin de votre couple.

Ne prends pas la peine de me répondre. C’est votre vie à présent et je n’en ferais pas partie, je ne veux rien savoir.

V. »

Comme il me l’avait demandé, je fis disparaitre la lettre. Mais je ne la brûlai pas. J’aurais besoin de la relire plus tard, à tête reposée. Alors je préférai la conserver et la cacher dans mon sac. Mermaid n’irait sûrement pas fouiller dans mes affaires. Qu’il se tienne éloigné de nous n’était pas ce que je souhaitais. Je savais que Mermaid en souffrirait. Il voulait que je ne lui fasse pas de mal mais lui, lui en ferait si il restait loin de chez elle. Il était son cousin. Je mis un pantalon, repris le bac de glace et descendis au rez-de-chaussée. Le plus dur restait à venir. Préparer le petit-déjeuner. Je ferai peut-être mieux d’acheter quelques pâtisseries dans le village voisin. Quant à la boisson, je n’avais aucune idée de ce qu’elle pouvait prendre. Je le découvrirai bien assez tôt en fouillant dans sa cuisine. Je m’assurai ne pas avoir la tête du gars qui venait de se lever – même si c’était le cas – et je filai jusqu’à Vaux-sur-les-pins. Si Mermaid se réveillait avant que j’arrive, elle allait se faire des films. J’avais plutôt intérêt à faire vite. Cinq minutes après mon entrée dans la boulangerie, je repartais avec des croissants et des pains au chocolat. Là encore, je n’avais aucune idée de ce qui lui plaisait. J’y allais à l’aveugle. Je revins rapidement, presque au pas de course. Fort heureusement, à mon retour, Mermaid n’était pas encore levée. « Alors, voyons voir… » Ma première intuition fut la bonne. C’est dans le réfrigérateur que je trouvais une carafe de jus d’orange. Elle devait sûrement en boire.

Je devais encore trouver un plateau mais cette fois-ci, je risquais vraiment d'être trop fouineur. Je n’avais pas d’autres choix que de tout préparer et de la faire descendre. Ce que je fis. Une fois que tout fut prêt en bas, je montai les escaliers. Mermaid dormait encore. Elle n’avait pas dû passer une bonne nuit. M’agenouillant à côté du lit, je passai une main sur le doux visage de la sirène, écartant ses mèches de cheveux. « Mermaid ? » chuchotai-je. Je croisai les doigts pour qu’elle ne soit pas de mauvaise humeur le matin. Ce serait un nouveau coup bas pour moi. « Mermaid… faut se lever ! J’ai préparé le petit-déjeuner. » Je me redressai et déposai un baiser sur ses lèvres. Peut-être que ça, ça la réveillerait. Mais il y avait surtout plus. C’était le genre de chose que faisait un couple. J’attendais là, bien sagement, le temps qu’elle émerge d’un quelconque rêve.

Une jolie teinte rouge envahit les joues de Mermaid. Elle rougissait. Encore. Elle qui se plaisait à me faire rougir avec ses compliments se trouvaient bien plus timide que je ne l’étais. Elle en était attendrissante. Elle se montrait moins forte qu’elle le voulait. Le réveil était visiblement dur. Elle avait eu du mal à sortir de son rêve – ou de son cauchemar – et se masquait les yeux d'une main. J’avais bien fait de lui préparer le petit-déjeuner. Elle n’aurait sûrement pas appréciée que je la réveille pour qu’elle me fasse manger. « Salut toi… » J’esquissai un sourire. Elle semblait un peu perdue. Moins que la veille et pas de la même manière. Plutôt perdue dans ses pensées. Elle reporta, hésitante, son attention sur moi. « Hum… t’as parlé du petit-déjeuner ? » Etait-elle affamée ? Amusé, je lui tendis la main et l’entrainai à ma suite. J’avais l’impression d’être le maitre de maison. Elle était chez elle et pourtant, elle se laissait guider par moi. C’était plutôt plaisant, je lui montrais que je pouvais prendre soin d’elle. Je la sentis prendre appui sur moi. Quelle grand-mère elle faisait, le matin ! J’étais assez anxieux. Le poisson-chirurgien n’avait pas fait son effet hier, j’espérai que les pâtisseries me feraient marquer quelques points. Et surtout, que ça lui ferait plaisir. Je disparus de devant elle, le temps qu’elle puisse découvrir la table que j’avais dressé. Je la dévisageai. Alors ? Est-ce qu’elle allait sourire, pleurer, crier, partir en courant ?

Elle opta pour le sourire. Un grand sourire qui me rassura. Je ne m’étais pas trompé en lui préparant un petit-déjeuner. « Merci, pour tout ça… » « De rien. » J’avais remporté ma première victoire du week-end et j’en étais fier ! J’avais envie de lui faire plaisir. En fait, plus qu’une envie, c’était un besoin. Son avis devenait important, tout comme son bien-être. Elle prenait de l’importance dans ma vie, c’était bizarre à dire. Je m’installai avec elle à la table. La journée commençait bien et risquait de continuer sur cette lancée. Je savais que Vahon ne viendrait pas nous interrompre, il l’avait dit lui-même dans sa lettre. Même si il ne serait pas là physiquement, il ne manquerait pas de hanter nos pensées. A moins que nous soyons assez détendus pour profiter de ces quelques jours. Il restait maintenant moins de quarante heures. Elles passaient bien trop vites à mon goût. Je me servis du jus d’orange. Mermaid se leva et fit chauffer du lait. Un truc que je n’avais pas prévu. Elle prenait du lait au petit-déjeuner, c’était noté. « Qu’est-ce que tu veux boire ? » « Le jus d’orange suffira, merci ! » Devant mon regard amusé, elle ajouta quelques cuillerées de chocolat dans son lait. Encore un autre truc que je notais dans un coin de ma tête. Pas de poisson, aime les glaces chocolat-menthe (de préférence un grand pot), les croissants, le jus d’orange et les chocolats chauds. Sans compter qu’elle faisait tout à la main et non pas avec la magie. J’étais bien décidé à ce qu’elle retrouve tout cela quand elle viendrait chez moi.

Oui, je pensais bien l’inviter un de ces jours. Je n’aurais pas un vrai univers à lui faire découvrir mais si, au moins, elle pouvait partager mon quotidien pendant quelques jours, ce serait déjà pas mal. Je pris un croissant et en arrachait un morceau pour le manger. Bon, il faudrait que je range un bon coup mon appartement, que je fasse le ménage à fond et que j’arrive à tenir mon intérieur plutôt propre pendant son séjour. Je crois que je ne serais pas à l’aise de toute sa visite, de peur de faire une bêtise ou que quelque chose lui déplaise. Chez Mermaid, c’était facile. Je la suivais sans trop poser de questions. Quand les rôles seront inversés, tout sera différent. « Au fait, ça te dit d’aller au village après ? » Je levai les yeux vers elle. Le fameux village aquatique. Je lui adressai un sourire. J’allais enfin pouvoir le découvrir et exhiber mon super maillot de bain. « Oh oui ! Allons voir Astian. » Bon, je m’en fichais totalement d’Astian – même si le rencontrer serait une bonne manière de savoir à quoi m’en tenir avec lui – je m’intéressai plutôt à ce monde sous l’eau. Qui aurait pu croire que des êtres aquatiques vivaient sous cette rivière ? Elle paraissait tellement commune aux autres et pourtant, ils étaient bien là. J’avais hâte... Tiens, elle en était déjà à son deuxième pain au chocolat. Elle avait un énorme appétit ! Un vrai ventre sur pattes !

« Comment est-ce que ça va se passer ? » Je mettais renseigner sur les sortilèges et plantes permettant de respirer sous l’eau afin de préparer au mieux la visite. Cependant, je ne savais pas si tout cela serait nécessaire. Peut-être que Mermaid aurait un « truc » de sirène. Puisqu’elle avait déjà emmené ses cousins, peut-être qu’il y avait une manière particulière de voyager sous l’eau. J’étais curieux d’en apprendre davantage. Je terminai mon croissant en réfléchissant à ce que ressemblerait l’excursion. J’avais aussi hâte de rencontrer les amis de Mermaid. Et de monter à Astian qu’il n’avait plus besoin de lui tourner autour. Enfin, si on le voyait. Cela dit, je n’étais pas sûr d’en mener large une fois que je serai devant lui. Il était tout de même dans son élément. Alors que moi, pas du tout. Mon truc était la terre. Certes, j’étais à l’aise dans l’eau mais pas dans un village d’êtres et de créatures aquatiques. Enfin, on verra bien. J’aurais tout le loisir de m’en préoccuper le moment venu.